¿Qué es la listeriosis?
La listeriosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Aunque puede afectar a cualquier persona, es especialmente peligrosa en embarazadas, recién nacidos, adultos mayores y personas con el sistema inmunológico debilitado.
Se trata de una enfermedad transmitida por alimentos contaminados y, aunque es poco común, puede causar complicaciones graves como meningitis, sepsis e incluso la muerte.
¿Cómo se transmite?
La listeriosis se contrae principalmente por consumir alimentos contaminados, como:
- Lácteos sin pasteurizar (leche, quesos blandos como brie o camembert)
- Carnes frías y embutidos mal conservados
- Pescados ahumados
- Ensaladas envasadas o productos listos para comer
- Frutas y verduras mal lavadas
La bacteria puede sobrevivir incluso en condiciones de refrigeración, lo que la hace particularmente peligrosa en alimentos procesados o listos para consumir.
Grupos de riesgo
Las personas más vulnerables a desarrollar formas graves de listeriosis son:
- 👩🍼 Mujeres embarazadas (puede causar aborto espontáneo, parto prematuro o infecciones graves en el recién nacido)
- 👶 Recién nacidos
- 👵 Adultos mayores
- 🧑⚕️ Pacientes inmunocomprometidos (personas con cáncer, VIH, trasplantes, etc.)
Síntomas
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 4 semanas después de la exposición, pero pueden tardar hasta 70 días en manifestarse. Los principales síntomas incluyen:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Náuseas o diarrea
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello (si se desarrolla meningitis)
- Confusión o pérdida del equilibrio
- En embarazadas: fiebre leve, pero con graves consecuencias para el feto
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante:
- Análisis de sangre
- Cultivo de líquidos corporales (como líquido cefalorraquídeo o líquido amniótico en embarazadas)
Es fundamental diagnosticarla a tiempo para evitar complicaciones.
Tratamiento
El tratamiento consiste en antibióticos como:
- Ampicilina (a menudo combinada con gentamicina)
- Penicilina o trimetoprim-sulfametoxazol en caso de alergias
En casos leves, especialmente en personas sanas, puede resolverse sin tratamiento específico, pero en grupos de riesgo se necesita atención médica inmediata.
Prevención
Para evitar la listeriosis, se recomienda:
- ❄️ Refrigerar correctamente los alimentos y consumirlos antes de la fecha de caducidad
- 🧼 Lavar bien frutas y verduras
- 🔥 Cocinar completamente carnes, pescados y mariscos
- 🚫 Evitar productos lácteos sin pasteurizar
- 🧊 Evitar el contacto cruzado entre alimentos crudos y cocidos
- 👩🍼 Las embarazadas deben evitar quesos blandos, patés refrigerados y fiambres
Conclusión
La listeriosis es una enfermedad poco común pero potencialmente grave, especialmente en ciertos grupos vulnerables. La prevención mediante una correcta manipulación de los alimentos es clave para evitar el contagio. En caso de síntomas sospechosos, especialmente durante el embarazo, es fundamental acudir al médico de inmediato.
