Rubéola Congénita: Qué es, Causas, Síntomas y Prevención
La rubéola congénita es un conjunto de malformaciones y daños multisistémicos que puede sufrir un bebé cuando su madre contrae rubéola durante el embarazo, especialmente durante el primer trimestre. Esta infección viral, aunque suele ser leve en niños o adultos, puede tener consecuencias graves en el desarrollo del feto si ocurre durante la gestación.
🔬 ¿Qué es la rubéola?
La rubéola es una infección causada por el virus de la rubéola, también conocido como virus rubeola. Se transmite de persona a persona por vía respiratoria, y aunque en general produce síntomas leves (fiebre, sarpullido, ganglios inflamados), puede ser altamente peligrosa durante el embarazo.
👶 ¿Qué es el síndrome de rubéola congénita (SRC)?
El síndrome de rubéola congénita (SRC) es el conjunto de alteraciones que pueden afectar al feto cuando el virus atraviesa la placenta e infecta al bebé en desarrollo. Cuanto más temprano sea el contagio en el embarazo, mayor es el riesgo de malformaciones graves.
- Si la madre contrae rubéola en el primer trimestre, el riesgo de que el bebé desarrolle SRC es de hasta el 90%.
- El riesgo disminuye después de la semana 20 de gestación, pero aún pueden presentarse complicaciones.
⚠️ Causas
La causa principal de la rubéola congénita es la infección materna durante el embarazo, causada por contacto con una persona infectada. Las formas de contagio incluyen:
- Estornudos o tos de una persona infectada.
- Contacto con secreciones nasales o de garganta.
- El virus puede persistir en el bebé después del nacimiento, por lo que un recién nacido con rubéola congénita puede transmitir la enfermedad durante meses.
🧬 Principales síntomas del síndrome de rubéola congénita
Los bebés con SRC pueden nacer con múltiples malformaciones. Las más frecuentes incluyen:
Triada clásica (síntomas más comunes):
- Cataratas congénitas (opacidad del cristalino que afecta la visión)
- Sordera neurosensorial
- Cardiopatías congénitas, como:
- Ductus arterioso persistente (conducto entre la aorta y la arteria pulmonar que no se cierra)
- Estenosis pulmonar
Otras manifestaciones:
- Bajo peso al nacer
- Microcefalia (cabeza más pequeña de lo normal)
- Retraso del crecimiento intrauterino
- Hepatoesplenomegalia (agrandamiento del hígado y el bazo)
- Púrpura trombocitopénica (manchas en la piel por baja cantidad de plaquetas)
- Ictericia (color amarillento en piel y ojos)
- Retraso en el desarrollo psicomotor
- Glaucoma
- Retinopatía pigmentaria
Algunas de estas alteraciones pueden no ser evidentes al momento del nacimiento y desarrollarse durante los primeros años de vida.
🧪 Diagnóstico
El diagnóstico se puede realizar:
- Durante el embarazo:
- Si la madre presenta síntomas compatibles o ha estado expuesta a alguien con rubéola.
- Se realizan pruebas serológicas para detectar anticuerpos IgM e IgG contra el virus.
- Después del nacimiento:
- Mediante análisis de sangre, orina o hisopos de garganta para detectar el virus o anticuerpos IgM (que indican infección reciente o congénita).
- Evaluación auditiva, visual, cardíaca y neurológica del recién nacido.
🩺 Tratamiento
No existe un tratamiento específico para eliminar el virus una vez que ha causado daño en el feto. El manejo se basa en tratar las complicaciones y en atención multidisciplinaria:
- Cirugía ocular para cataratas.
- Audífonos o implantes cocleares para la sordera.
- Cirugías cardíacas si hay defectos congénitos importantes.
- Terapia física, ocupacional y del lenguaje según el desarrollo del niño.
🛡️ Prevención
La mejor forma de prevenir la rubéola congénita es vacunar a las mujeres antes del embarazo.
- Vacunación con triple vírica (SRP):
- Protege contra sarampión, rubéola y parotiditis.
- Se recomienda vacunar a todas las niñas en la infancia.
- Las mujeres en edad fértil deben confirmar su inmunidad antes del embarazo.
- Contraindicado en embarazadas: Si una mujer está embarazada, debe esperar al menos 1 mes después de la vacuna para intentar concebir.
- Control prenatal:
- Se incluyen pruebas de inmunidad a la rubéola en los análisis de rutina del embarazo.
- Si una embarazada no es inmune, debe evitar el contacto con personas infectadas y recibir la vacuna después del parto.
📝 Conclusión
La rubéola congénita es una condición grave pero completamente evitable mediante la vacunación. Aunque la rubéola en adultos y niños suele ser leve, el impacto sobre el desarrollo fetal puede ser devastador. La concienciación, el diagnóstico precoz y las estrategias de prevención son clave para proteger a los recién nacidos de esta enfermedad. La erradicación de la rubéola es posible si se mantienen altas tasas de inmunización a nivel global.
