La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de azúcar en sangre. La glucosa es la principal fuente de energía para las células del cuerpo humano. Sin embargo, en los diabéticos, el cuerpo no puede utilizar la glucosa.
Los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre están controlados por la hormona insulina producida por el páncreas . Sin embargo, en los diabéticos, el páncreas no puede producir insulina según las necesidades del cuerpo. Sin insulina, las células del cuerpo no pueden absorber ni procesar la glucosa para convertirla en energía.
La glucosa que las células del cuerpo no absorben adecuadamente se acumulará en la sangre. Esta condición puede causar diversos trastornos en los órganos del cuerpo. Si no se controla adecuadamente, la diabetes puede provocar complicaciones que ponen en riesgo la vida de quien la padece.
Causas de la diabetes
En general, la diabetes se divide en dos, a saber, diabetes tipo 1 y tipo 2.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye por error las células pancreáticas que producen insulina. Esto hace que los niveles de glucosa en sangre aumenten, provocando daños en los órganos del cuerpo.
La diabetes tipo 1 también se conoce como diabetes autoinmune. Aún no se conoce con certeza la causa de la diabetes tipo 1. Sin embargo, existen sospechas de que esta enfermedad esté relacionada con factores genéticos y ambientales.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es el tipo más común de diabetes, aproximadamente entre el 90% y el 95%. La diabetes tipo 2 ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven menos sensibles a la insulina, por lo que la insulina producida no se puede utilizar adecuadamente. Esta condición también se conoce como resistencia a la insulina.
Aparte de estos dos tipos de diabetes, existe un tipo de diabetes que se presenta comúnmente en mujeres embarazadas, la diabetes gestacional. Este tipo de diabetes es causada por cambios hormonales durante el embarazo, pero generalmente el nivel de azúcar en sangre de quien la padece vuelve a la normalidad después del parto.
Factores de riesgo de diabetes
Una persona tendrá más riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 si tiene los siguientes factores de riesgo:
- De 4 a 7 años o de 10 a 14 años
- Tener antecedentes familiares de diabetes tipo 1.
- Padecer una enfermedad causada por una infección viral.
- Padecer enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Grave, la enfermedad de Hashimoto y la enfermedad de Addison.
- Experimentar una lesión en el páncreas debido a una infección, un tumor, una lesión, un accidente o efectos secundarios después de una cirugía mayor.
Mientras tanto, la diabetes tipo 2 tiene mayor riesgo para alguien con los siguientes factores:
- Mayores de 45 años
- Tener antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
- Rara vez realiza actividad física o ejercicio.
- Tener exceso de peso u obesidad
- Sufrir de prediabetes
- Sufrir de colesterol alto
- Sufrir de presión arterial alta ( hipertensión )
Especialmente en el caso de las mujeres , las mujeres embarazadas que padecen diabetes gestacional pueden experimentar más fácilmente diabetes tipo 2. Además, las mujeres que tienen antecedentes de síndrome de ovario poliquístico (SOP) también tienen más probabilidades de experimentar diabetes tipo 2.
Síntomas de la diabetes
La diabetes tipo 1 puede desarrollarse rápidamente en unas pocas semanas o incluso días. Mientras tanto, muchos pacientes con diabetes tipo 2 no se dan cuenta de que padecen diabetes desde hace años, porque los síntomas tienden a ser inespecíficos.
Algunas de las características de la diabetes o diabetes tipo 1 y tipo 2 incluyen:
- A menudo siente sed o mucha hambre.
- Micción frecuente, especialmente por la noche.
- Pérdida de peso sin motivo aparente.
- Disminución de la masa muscular
- Visión borrosa
- La orina contiene cetonas.
- El cuerpo se cansa y se debilita fácilmente.
- Las heridas se vuelven más difíciles de curar.
- Es fácil experimentar infecciones, como en las encías, la piel, la vagina o el tracto urinario.
Aparte de eso, hay varios otros síntomas que los pacientes con diabetes también pueden experimentar, entre ellos:
- Boca seca
- Picazón de la piel o prurigo.
- Disfunción eréctil o impotencia.
- Ardor , rigidez y dolor en las piernas.
- Hipoglucemia reactiva, es decir, hipoglucemia que se produce varias horas después de comer debido a una producción excesiva de insulina.
- Manchas negras alrededor del cuello, las axilas y la ingle (acantosis nigricans), que es un signo de resistencia a la insulina.
Mientras tanto, también hay algunas personas que experimentan prediabetes , que es una afección en la que el nivel de glucosa en la sangre está por encima del rango normal pero no lo suficientemente alto como para ser diagnosticado como diabetes. Sin embargo, una persona con prediabetes también puede sufrir diabetes tipo 2 si no se trata adecuadamente.
Cuando ver a un medico
Consulte con su médico si experimenta los principales síntomas de la diabetes, a saber:
- A menudo tengo sed.
- Cansado fácilmente
- Orinar con más frecuencia de lo habitual, especialmente por la noche.
- Pérdida de peso y pérdida de masa muscular.
- Picazón alrededor del pene o la vagina.
- La curación de las heridas es lenta.
- A menudo experimentan aftas
- Visión borrosa
Si tiene factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar diabetes, se recomienda someterse a controles periódicos de azúcar en sangre. El objetivo es que esta enfermedad pueda detectarse y tratarse precozmente.
Diagnóstico de diabetes
Los síntomas de la diabetes generalmente se desarrollan gradualmente, excepto en la diabetes tipo 1, donde los síntomas pueden aparecer repentinamente. Sin embargo, como la diabetes generalmente no se diagnostica cuando aparece por primera vez, se recomienda que las personas con riesgo de desarrollar esta enfermedad se sometan a exámenes periódicos, especialmente en los siguientes grupos:
- Personas mayores de 45 años
- Mujeres que han experimentado diabetes gestacional durante el embarazo.
- Personas que tienen un índice de masa corporal (IMC) superior a 25
- Personas a las que se les ha diagnosticado prediabetes
Una prueba de azúcar en sangre es un examen absolutamente necesario para diagnosticar diabetes tipo 1 o tipo 2. Los resultados de las mediciones de azúcar en sangre mostrarán si una persona tiene diabetes o no. El médico recomendará que el paciente se realice un análisis de azúcar en sangre en un momento determinado y con un método determinado.
Varios métodos de prueba de azúcar en sangre a los que los pacientes pueden someterse incluyen:
1. Prueba aleatoria de azúcar en sangre
Esta prueba tiene como objetivo medir los niveles de glucosa en sangre en determinados momentos de forma aleatoria. Esta prueba no requiere que el paciente ayune primero.
Si los resultados de la prueba de azúcar en sangre muestran un nivel de azúcar de 200 mg/dL o más, se puede diagnosticar al paciente con diabetes.
2. Prueba de azúcar en sangre en ayunas
Esta prueba tiene como objetivo medir los niveles de glucosa en sangre cuando el paciente está en ayunas. Se pedirá a los pacientes que ayunen durante 8 horas antes de someterse a la prueba.
Se puede decir que los resultados de la prueba de azúcar en sangre en ayunas son normales si el nivel de azúcar en sangre del paciente es inferior a 100 mg/dL. Mientras tanto, los resultados de las pruebas de azúcar en sangre en ayunas entre 100 y 125 mg/dL indican que el paciente padece prediabetes.
Mientras tanto, los resultados de la prueba de azúcar en sangre en ayunas de 126 mg/dL o más indican que el paciente padece diabetes.
3. Prueba de tolerancia a la glucosa
Primero se le pedirá al paciente que ayune durante la noche y luego se le realizará una prueba de azúcar en sangre en ayunas. A continuación, se le pedirá al paciente que beba una solución de azúcar especial. La muestra de azúcar en sangre del paciente se volverá a tomar 2 horas después de beber la solución de azúcar.
Los resultados de la prueba de tolerancia a la glucosa por debajo de 140 mg/dL indican niveles normales de azúcar en sangre. Mientras tanto, los resultados de las pruebas con niveles de azúcar de 140 a 199 mg/dL indican prediabetes.
Se puede decir que un paciente tiene diabetes si la prueba de tolerancia a la glucosa muestra un nivel de azúcar de 200 mg/dL o más.
4. Prueba de HbA1C (prueba de hemoglobina glucosilada)
Esta prueba tiene como objetivo medir los niveles promedio de glucosa del paciente durante los últimos 2-3 meses. Esta prueba mide los niveles de azúcar en sangre unidos a la hemoglobina, una proteína que funciona para transportar oxígeno en la sangre. En la prueba de HbA1C, el paciente no necesita ayunar primero.
Un resultado de la prueba de HbA1C por debajo del 5,7 % es una condición normal, mientras que un resultado de la prueba de 5,7 a 6,4 % indica una condición de prediabetes. Mientras tanto, los resultados de la prueba de HbA1C superiores al 6,5% indican que el paciente padece diabetes.
Además de la prueba de HbA1C, también se puede realizar un examen de glucosa promedio estimada (eAG) para determinar los niveles de azúcar en sangre con mayor precisión. Si al paciente se le diagnostica diabetes, el médico planificará el método de tratamiento que se llevará a cabo.
Especialmente a los pacientes con sospecha de diabetes tipo 1, el médico recomendará una prueba de autoanticuerpos para detectar anticuerpos que dañan los órganos y tejidos del cuerpo, incluido el páncreas.
Tratamiento de la diabetes
El tratamiento de la diabetes depende del tipo de diabetes que experimente el paciente. Los siguientes son varios métodos de tratamiento de la diabetes que se pueden utilizar:
Medicamentos
En la diabetes tipo 1, los pacientes necesitarán terapia con insulina para regular el azúcar en sangre diario. A algunos pacientes con diabetes tipo 2 también se les recomienda someterse a una terapia con insulina para regular el azúcar en sangre.
La insulina suplementaria generalmente se administrará mediante inyección, no como medicamento oral. El médico determinará el tipo y la dosis de insulina utilizada y le indicará cómo inyectarla.
En casos graves de diabetes tipo 1, el médico recomendará un procedimiento de trasplante de páncreas para reemplazar el páncreas dañado. Los pacientes con diabetes tipo 1 que se someten con éxito a un trasplante ya no necesitan terapia con insulina, pero deben tomar medicamentos inmunosupresores con regularidad.
En los pacientes con diabetes tipo 2, el médico recetará medicamentos , uno de los cuales es la metformina. La metformina funciona para reducir la producción de glucosa en el hígado y ayuda al cuerpo a procesar la insulina de manera efectiva.
Los médicos también pueden proporcionar suplementos o vitaminas para reducir el riesgo de complicaciones. Por ejemplo, a los pacientes con diabetes que a menudo experimentan síntomas de hormigueo se les administrarán vitaminas neurotrópicas.
Las vitaminas neurotróficas generalmente se componen de vitaminas B1, B6 y B12. Estas vitaminas son útiles para mantener la función y estructura de los nervios periféricos. Esto es muy importante para los pacientes con diabetes tipo 2 para evitar las complicaciones de la neuropatía diabética que ocurren con frecuencia.
Cambios en el estilo de vida
Se aconseja a los pacientes que ajusten su dieta aumentando el consumo de frutas, verduras, proteínas procedentes de cereales y alimentos bajos en calorías y grasas. También se deben considerar cuidadosamente las opciones de alimentos para los diabéticos .
Si es necesario, los pacientes también pueden sustituir su ingesta de azúcar por edulcorantes más seguros, como sorbitol o stevia . Los pacientes y sus familias también pueden consultar sobre nutrición y dieta con un médico para regular sus patrones de alimentación diarios.
Para ayudar a convertir el azúcar en sangre en energía y aumentar la sensibilidad de las células a la insulina, se recomienda a los pacientes que hagan ejercicio con regularidad, al menos 150 minutos a la semana. Los pacientes también pueden consultar con su médico sobre las opciones adecuadas de actividad física y deportes.
Los pacientes deben controlar su nivel de azúcar en sangre de manera disciplinada mediante una dieta saludable para que el nivel de azúcar en sangre no aumente por encima de lo normal. Aparte de eso, a los pacientes también se les dará un cronograma para someterse a una prueba independiente de HbA1C para controlar los niveles de azúcar en sangre durante los últimos 2 o 3 meses.
Autoexamen de azúcar en sangre
Las pruebas independientes de azúcar en sangre se realizan al menos 4 veces al día, es decir, antes de cada comida y antes de acostarse, especialmente para quienes reciben terapia con insulina. La frecuencia de las pruebas realizadas depende de las recomendaciones del médico. Después de eso, se registrarán los resultados de la prueba y estas notas deberán tomarse al consultar con el médico.
Complicaciones de la diabetes
La diabetes causa diversas complicaciones, tanto repentinas (agudas) como a largo plazo (crónicas). Las complicaciones agudas que pueden ocurrir en los pacientes con diabetes son la cetoacidosis diabética y el síndrome hiperosmolar hiperglucémico (HHS).
Una serie de complicaciones que pueden surgir debido a la diabetes tipo 1 y 2 son:
- Trazos
- Cardiopatía
- Insuficiencia renal crónica
- Neuropatía diabética
- Discapacidad visual
- Catarata
- Depresión
- Demencia
- Trastornos de la audición
- Hombros congelados
- Heridas e infecciones en los pies de difícil curación
- Daño en la piel o gangrena debido a infecciones bacterianas y fúngicas, incluidas las bacterias carnívoras.
La diabetes debida al embarazo también puede provocar complicaciones en mujeres embarazadas y bebés, por ejemplo preeclampsia . Mientras tanto, algunas complicaciones que pueden surgir en los bebés son:
- Aborto espontáneo
- Nacimiento prematuro
- Tener sobrepeso al nacer
- Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia)
- Ictericia
- Mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en la edad adulta
Prevención de la diabetes
La diabetes tipo 1 no se puede prevenir porque aún no se conoce el desencadenante. Mientras tanto, la diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional se pueden prevenir llevando un estilo de vida saludable. Algunos esfuerzos que se pueden hacer para prevenir la diabetes incluyen:
- Ajustar la frecuencia y el menú de alimentos para que sean más saludables
- Haga ejercicio regularmente y haga actividad física.
- Mantener el peso corporal ideal
- Descanse y duerma lo suficiente
- Dejar de fumar
- Evite consumir bebidas alcohólicas.
- Manejar bien el estrés
- Controle periódicamente su nivel de azúcar en sangre, al menos una vez al año.
