El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca al sistema inmunológico, debilitando las defensas del cuerpo contra infecciones y enfermedades. Si no se trata, con el tiempo puede evolucionar a SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), la etapa más avanzada de la infección por VIH. Aunque no existe una cura, el tratamiento antirretroviral (TAR) permite a las personas vivir muchos años con una buena calidad de vida.
✅ ¿Qué es el VIH?
El VIH infecta y destruye los linfocitos CD4, que son células clave del sistema inmunológico. A medida que el virus avanza y destruye más de estas células, el cuerpo se vuelve más vulnerable a infecciones, virus y ciertos tipos de cáncer.
- El VIH no mata directamente, pero debilita tanto al sistema inmunológico que el cuerpo no puede defenderse.
- Una persona puede estar infectada con VIH durante años sin síntomas, pero puede seguir transmitiendo el virus.
🧬 ¿Qué es el SIDA?
SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es el estadio más avanzado de la infección por VIH. Se diagnostica cuando:
- El recuento de linfocitos CD4 cae por debajo de 200 células/mm³ (normal es entre 500-1500), o
- La persona desarrolla enfermedades oportunistas, como neumonía, tuberculosis o ciertos tipos de cáncer, que aprovechan la debilidad del sistema inmunológico.
📌 Transmisión del VIH
El virus se transmite a través de fluidos corporales infectados, principalmente:
- Sangre
- Semen
- Secreciones vaginales
- Leche materna
🚫 No se transmite por:
- Besos, abrazos, caricias
- Compartir platos o cubiertos
- Picaduras de insectos
- Estornudos o tos
Principales formas de transmisión:
- Relaciones sexuales sin protección
- Compartir agujas o jeringas
- De madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia
- Transfusión de sangre contaminada (raro hoy en día en muchos países con controles estrictos)
🧪 Diagnóstico del VIH
El único modo de saber si alguien tiene VIH es hacerse una prueba. Existen varios tipos:
- Prueba rápida: Resultados en 15–30 minutos.
- ELISA y Western Blot: Pruebas de laboratorio más precisas.
- Se recomienda hacerla al menos una vez al año si tienes factores de riesgo.
💡 Un resultado positivo no significa que tengas SIDA, solo que tienes el virus en tu cuerpo.
💊 Tratamiento
El tratamiento estándar para el VIH es el tratamiento antirretroviral (TAR).
- Objetivo: Reducir la cantidad de virus en la sangre a niveles indetectables.
- Cuando una persona tiene el virus indetectable, no transmite el VIH a otras personas (U=U: Indetectable = Intransmisible).
- El TAR no cura el VIH, pero permite vivir de forma saludable durante décadas.
¿Cuándo empezar el tratamiento?
- Inmediatamente tras el diagnóstico, sin importar el estado del sistema inmunológico.
❤️ Vivir con VIH
Hoy, con tratamiento, una persona con VIH puede:
- Tener una esperanza de vida similar a la de alguien sin VIH
- Trabajar, estudiar, tener hijos, relaciones y llevar una vida plena
- Tener hijos sin transmitirles el virus (gracias al TAR)
🛡️ Prevención
1. Uso de preservativos
- Protege frente al VIH y otras ITS.
2. PrEP (Profilaxis Preexposición)
- Medicamento diario que reduce el riesgo de infección en personas con alto riesgo.
3. PEP (Profilaxis Postexposición)
- Tratamiento de emergencia tras una posible exposición al virus. Debe iniciarse dentro de las 72 horas.
4. No compartir agujas o jeringas
5. Control prenatal para embarazadas con VIH
- Reduce casi a 0% el riesgo de transmisión al bebé.
🤔 Mitos comunes sobre el VIH
- ❌ “VIH = muerte”: Falso, con tratamiento adecuado se vive muchos años.
- ❌ “Se nota si alguien tiene VIH”: Falso, muchas personas no presentan síntomas visibles.
- ❌ “Solo lo tienen ciertas personas”: Falso, cualquiera puede contraer VIH si no toma precauciones.
✅ Conclusión
El VIH es una infección controlable con tratamiento médico. Con diagnóstico temprano, acceso a la medicación y apoyo, las personas con VIH pueden llevar una vida larga, saludable y plena. La información, la prevención y la eliminación del estigma son las claves para frenar la transmisión del virus y apoyar a quienes lo viven.
