Un nuevo estudio sugiere que la metformina, un fármaco ampliamente recetado para la diabetes tipo 2, podría estar asociado con un 30% menos de riesgo de muerte y una mayor probabilidad de alcanzar una longevidad excepcional (vivir más de 90 años). La investigación, liderada por la Universidad de California en San Diego (UC San Diego), refuerza la creciente evidencia de que este medicamento podría tener propiedades antienvejecimiento.
Más que un tratamiento para la diabetes
La metformina ha sido durante décadas el tratamiento de primera línea para pacientes con diabetes tipo 2 que no logran controlar sus niveles de glucosa solo con dieta y ejercicio. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que sus beneficios van más allá:
- Reduce el riesgo de demencia.
- Disminuye el dolor por osteoartritis de rodilla.
- Podría alargar la vida, según esta nueva investigación.
¿Cómo funciona la metformina?
El fármaco actúa sobre el gen FOXO3, relacionado con los procesos de envejecimiento y longevidad. Este gen regula:
- La respuesta celular al estrés oxidativo (un factor clave en el envejecimiento).
- La supervivencia y resistencia de las células a la muerte programada (apoptosis).
- Los mecanismos de reparación del ADN.
Aunque estudios previos en ratones y humanos han mostrado resultados contradictorios, esta es la primera investigación que analiza específicamente su relación con la longevidad excepcional (vivir más de 90 años).
Metodología del estudio
Para evitar las limitaciones de un ensayo clínico tradicional, los investigadores utilizaron un «marco de emulación de ensayo objetivo», que simula las condiciones de un ensayo aleatorizado controlado (RCT) cuando este no es posible.
Analizaron datos del Estudio de Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), que siguió a más de 438 mujeres posmenopáusicas con diabetes tipo 2 recién diagnosticada durante 30 años. Compararon dos grupos:
- Mujeres que iniciaron tratamiento con metformina.
- Mujeres que tomaron sulfonilureas (otro tipo de medicamento para la diabetes).
Ambos grupos fueron equiparados en edad, estilo de vida y condiciones de salud para garantizar una comparación justa.
Resultados clave
Las mujeres que comenzaron con metformina tuvieron un 30% menos de probabilidad de morir antes de los 90 años en comparación con las que tomaron sulfonilureas.
Esto sugiere que la metformina podría estar asociada con una mayor esperanza de vida en pacientes diabéticas.
«En este primer estudio de emulación, encontramos que iniciar metformina aumentó la longevidad excepcional en comparación con las sulfonilureas en mujeres con diabetes tipo 2», explicaron los investigadores.
Limitaciones y próximos pasos
El estudio tiene algunas restricciones:
- Solo incluyó mujeres, por lo que no se puede generalizar a hombres.
- No tuvo un grupo de control no diabético ni uno con placebo, elementos clave en un RCT tradicional.
- No prueba causalidad, solo una asociación.
Los científicos advierten que los resultados deben interpretarse con precaución y que se necesitan más investigaciones para confirmar si la metformina realmente prolonga la vida y cómo lo hace.
¿Un futuro fármaco antienvejecimiento?
Aunque aún no se recomienda su uso fuera del tratamiento para la diabetes, estos hallazgos abren la puerta a futuros estudios sobre la metformina como posible terapia antienvejecimiento.
El estudio fue publicado en el Journal of Gerontology: Medical Sciences.
Conclusión:
La metformina, un medicamento seguro y económico, podría ofrecer beneficios más allá del control de la glucosa, incluyendo una vida más larga y saludable. Sin embargo, se requiere más evidencia antes de considerarla una «píldora de la longevidad».
